当克罗地亚球员帕萨利奇打进了锁定胜局的点球后，克罗地亚全队冲入场内疯狂庆祝。和4年前一样，克罗地亚再次成为了12码的王者。而拼光了最后一颗子弹的日本队，虽然南野拓实、浅野拓磨、吉田麻也的点球全部被扑出，但12码上没有懦夫，他们即便有遗憾，但也可以昂首离开世界杯了。
这是日本队第四次打进世界杯的淘汰赛，前三次日本队全部在16进8出局，始终未能更进一步。其中最可惜的当属四年前，日本队在两球领先比利时的情况下，最终被对手连灌三球绝杀。尤其是最后时刻，比利时14秒反击成了经典，谁都没想到库尔图瓦把手抛球传给了德布劳内。日本更是花费巨大的人力物力去研究这个球，甚至找到了参与进攻的当事人。因为日本队清楚，看似日本队距离8强只差了这1个球，但恰恰就是个1个球，就是弱队和强队的鸿沟，这需要日本队付出更大的努力去填补。
终于，四年后日本队再次站上了世界杯的舞台。这次，日本队的征程并不算顺利，但足够惊艳。从12强赛开始，输阿曼、输沙特，一度让日本队到了出局边缘。好在日本队后程发力，以小组第二直通世界杯。陷入德国+西班牙的死亡之组后，很多人觉得日本队黄金一代要梦碎了。但谁都没想到，日本队连克德国和西班牙两大热门，以小组第一出线。如此表现，更是惊艳了全世界。
面对上届世界杯亚军克罗地亚，日本队比对手的身价少了差不多一亿欧元，经验和底蕴也不如对手。在这样的背景之下，国足名宿范志毅和孙继海都更加看好克罗地亚晋级。孙继海预测双方可能会打到加时赛甚至点球大战，但他还是认为克罗地亚最终会晋级。范志毅更是半开玩笑地表示，日本队目标是2050年世界杯夺冠，他们还有时间，克罗地亚这些“老炮”是没时间耗下去了。言外之意，老范觉得日本队的黑马之旅该到此为止了。
而这场比赛的进程，让两位名宿的预测差点翻车。上半场日本队虽然控球率落后克罗地亚，但是传切球很少有失误。如果不是长着亚洲的面孔，离远了看真的以为日本队就是欧洲球队。上半场尾声，前田大然的破门，让日本队一度十分接近8强，他们距离创造历史只差45分钟。可惜的是，下半场日本队没守住。换句话说，日本队根本没想保守，奈何克罗地亚打得简单粗暴，佩里西奇用绝对的个人能力扳平。加时赛，克罗地亚更是展现了强大的韧劲儿，最终在点球大战中凭借着更加稳定的心态淘汰了日本。
其实双方踢成这样，无疑是巴西队最希望看到的。因为巴西队的比赛是后进行的，如果巴西队进入八强，他们将比对手少休息4个小时左右。而这场比赛无论谁胜出，加时赛都大大消耗了双方的体能，对于巴西队来说是个利好。当然，以巴西队的实力，打日本队和打克罗地亚队，难度是差不多的。他们最重要的是做好自己，不要轻敌。毕竟这是淘汰赛了，如果小组赛犯错还能挽救，淘汰赛玩火就会把自己玩回家了。
值得一提的是，日本队在本届世界杯所展现出来的面貌，真的是吸粉无数。尤其是小组赛接连击败德国和西班牙，更是让不少中国球迷深深折服。甚至在不知不觉中，日本队成为了他们在世界杯的“主队”。所谓的主队，并非是数典忘祖，而是同为亚洲球队，同为黄色人种，日本队一步步刷新着极限，也鼓舞和激励着每一个人。就像东京奥运会上，苏炳添闯进男子百米决赛，日本网友纷纷发声支持，也是一个道理。
和之前一样，每次日本队在世界杯发挥出色，国足总是被舆论反噬一次，网暴从来没有缺席。毕竟在二三十年前，双方的实力还很接近，如今早已经相差了十万八千里。人家在世界杯上进球，咱们的教练和球员却进了局子，如此巨大的反差，真的是让球迷们既愤怒又无奈。而日本队出局，咱们或许只用一句虽败犹荣就概括了，但是日本队回去之后，一定是更加全方位的复盘和总结。